Этот подход позволяет выявлять особенности древнего скотоводства, так как дикие животные рождаются только весной, а два пика рождений (весной и осенью) свидетельствуют об одомашнивании и контроле человеком размножения.
Исследователи пояснили, что в зубной эмали сохраняются данные о рационе животных и климатических условиях их жизни. Разное соотношение изотопов кислорода в воде на различных высотах помогает отследить перемещения стад при отгонном скотоводстве. Колебания содержания кислорода-18 отражают изменения температуры, что позволяет определить сезон рождения животных.
Для анализа использовались коренные зубы (М2 и М3), которые сохраняются в течение всей жизни животного, в отличие от стирающихся резцов. Учёные изучили зубы овец и коз из раскопок Истыкской пещеры (возраст находок — 1 920–1 520 и 14–10 тысяч лет) и неолитического поселения Джейтун в Туркмении (6 тысяч лет до н. э.). Также были проанализированы современные зубы домашних животных для сравнения.
Изотопный состав кислорода в эмали выступает климатическим маркером, позволяя восстановить условия жизни животных и стратегии древнего скотоводства. В тёплое время года животные потребляют воду с повышенным содержанием кислорода-18, что отражается в сезонных колебаниях.
Анализ показал, что древние овцы и козы из поселения Джейтун рожали дважды в год, что указывает на контроль размножения скота древними людьми.
