«Пирожков много ест!»
Маленький Игорь долго не мог определиться, каким видом спорта заняться серьёзно. Сначала мама привела пятилетнего мальчика на гимнастику. Тогда семья жила на Ботаническом жилмассиве, а рядом находился клуб «Прогресс».
«Помню, тренер подошел ко мне, попросил мою маму подойти и поговорить с ним. Он сказал: мальчик у вас одаренный, талантливый, но, по-моему, много пирожков кушает, и ему поменять нужно спорт, - поделился Игорь Грачёв. – Я вышел из этого клуба гимнастического, прошел вниз, смотрю, хоккеисты катаются: лед у них от коньков подскакивает, клюшки стучат по льду, и я влюбился в этот спорт. Так и попал в хоккей!»
Как вспоминает нападающий, это произошло в 1966-67 годах. Тогда вдохновлённый мальчишка стал играть за дворовую команду «Север». Первый тренер – дядя Миша – добавлял интереса к хоккею, и любительская команда принимала участие в турнирах «Золотая шайба».
«Однажды один из родителей посмотрел на нас, а еще у нас был Саша Приходько, который также стал профессиональным хоккеистом и тоже играл в команде «Сибирь», привёл нас в клуб и сказал: «посмотрите на этих ребят, подающих большие надежды», - продолжает Игорь. – В «Сибири» посмотрели на нас с Сашей и приняли в тренировочный лагерь».
«Драчун и забияка»
Друзьям тогда было 8-9 лет. Игорь Грачёв считает, что они были «середнячками». В их возрасте уже были «звёзды», но будущие нападающие с каждым годом показывали результаты всё лучше и лучше.
«Уже в 15 лет я чувствовал, что я уже вырос из этого юниорского хоккея. А в 16 лет я уже начал играть за профессиональную команду «СКА-Новосибирск». В 17 я уже катался за команду «Сибирь-Новосибирск». А в 18 меня уже забрали в ЦСКА, что было очень большим шагом в то время. Вот так вот у меня развивалась карьера, - вспоминает нападающий. – Я просто играл в хоккей, но я такой был драчун, забияка, настырный. Это у меня было с детства. Это потом уже развивалось мастерство – в тренировочном процессе с хорошими тренерами из «Сибири». Здесь мы уже делали какие-то шаги в профессиональном хоккее».
Помнит Игорь Грачёв и своих первых тренеров – Николая Гракова и Виталия Стаина, которые помогли встать на крыло в ХК «Сибирь». Многому научился хоккеист и уже в Москве, играя за ЦСКА.
«У меня были легендарные тренеры: занимались мы с большими мастерами на то время, а в первый мой матч в ЦСКА я попал в звено к Петрову с Михайловым, когда Харламов был травмирован. Это был большой скачок: из Сибири попал в Москву, в самый лучший клуб, наверное, на то время всего мира, - считает хоккеист. – В советское время школа была сильной, но она концентрировалась только на таких моментах, как техника, виртуозность, смекалка, быстрота. Тогда не было, так называемого, силового хоккея. Он был неотточенным: мы сами находили моменты, как играть в силовое единоборство, как выигрывать шайбу, как войти в единоборство на борту с противником. Мы сами – этому нас не учили!»
На тот момент команда ЦСКА блистала на международном Олимпе: Грачёв прошёл через череду игр в категории «Интернешнл».
«Приезжали японцы, я помню, у нас игр 5−6 было точно за два сезона, потом приезжали чехи к нам. Много было международных турниров. И сюда, в Новосибирск приезжал, выиграл Чемпионат вооруженных сил на тот момент с командой ЦСКА, - говорит Игорь Грачёв. – Потом я играл за «Северсталь» три сезона и вернулся опять в «Сибирь», а закончил я в Ангарске».
«Ты привёз железки?»
Вначале 90-х в семье Игоря Грачёва случилась трагедия. Сначала он переехал в Ташкент, а уже оттуда отправился покорять США.
«У меня были родственники в Америке, и они сказали, что мне надо ехать… Ничего не было, была одна сумка, 350 долларов, и родственники, - продолжает нападающий. - Вот я приехал и очутился на Брайтон-Бич. Брайтон-Бич — это русскоговорящий район Нью-Йорка, как известно. Ну, и позвонил я своему приятелю на тот момент – Славе Фетисову. Он мне сказал: «тебе надо играть, иди, играй!» Легко сказать! А нужно проживать где-то, питаться, зарабатывать деньги… И открыли мы на Брайтон-Бич первую школу на роликах со Славой Фетисовым. Он не появлялся, а я её вёл».
Как говорит Игорь Грачёв, в пользу роликов выбор был сделан, потому что тогда в Нью-Йорке был всего один ледовый стадион.… Вскоре нападающего охватила ностальгия, и он уже подумывал вернуться в Россию. Однако всё, как всегда, решил случай.
«Мне попалась русская газета. Она до сих пор у меня хранится. В ней было объявление: «ищется профессионал на позицию в русско-американскую школу в Бостоне по хоккею». Друг мне говорит: «приезжай к нам и возьми свои железки!» Я подумал: что за железки? Взял два блина по 20 килограммов, штангу и поехал, - смеётся Грачёв.
- Мы их загрузили в машину и едем в Бостон. Приезжаем в Бостон, мой друг нас встречает и спрашивает: «ты привёз железки?» Я говорю: «да, вот!» А он: «да не про эти железки я говорил! Про медали!» В общем, штанга и блины уехали обратно, а я так оказался в Бостоне».
Школа имени сына
Игорь Грачёв сразу понял, что Бостон – его город. Здесь на тот момент было порядка 350 ледовых катков, и хоккей был очень популярен. В 1991 году нападающий переехал в Бостон, а уже через год открыл свою хоккейную школу.
«Назвал её в честь сына «Максим Интернешнл Хаки». Начал с этого, а в 1998 году вместе с партнёрами я построил первый свой стадион, в 2004-м – второй, потом третий, - перечисляет Игорь. – В Бостоне у хоккея – огромная популярность! Если мальчик им занимается, то это плюс при поступлении в Говардский университет и лучшие учебные заведения Бостона».
Популярность хоккея объясняется просто: по соседству находится Канада, где климат как в России, и во дворах есть ледовые коробки, на которых и вырастают будущие чемпионы.
«В Бостоне такой же климат, как в Новосибирске, даже еще было похуже. А Канада у нас очень близко: 4 часа на машине, и мы в Монреале, у нас 3 часа на машине, мы уже на канадской границе», - объясняет Игорь.
В этот же период нападающий Грачёв продолжает и свою профессиональную хоккейную карьеру. Также он поработал агентом команды «Бостон Брюинз», куда попало много русскоговорящих игроков.
«С клубами я работал постоянно, но плюс я еще тренерское образование получил. Не знаю, как сейчас в России, но у нас пять категорий тренеров – у меня, естественно, пятый. Я работал много с USA Hockey, это как Russian Federation, - переходит Игорь Грачёв на английский язык. – Я не играл сам, потому что не драфтован. В Америке нельзя без этого играть, но я пробовался во многие клубы и меня брали, правда, начинать надо было с низов. А на тот момент у меня уже была семья, у меня был клуб, у меня уже было видение, что я буду делать, и для меня не стоял вопрос попасть в NHL на один-два сезона. На тот момент у меня дочь уже родилась, сын, и я решил, что, скорее всего, спортивная карьера для меня уже закончена».
Однако и в тренерском деле Игорь Грачёв добился многого: в открытом им клубе – 16-18 молодёжных команд. Его развитием теперь занимается сын Максим. А сам бывший нападающий ХК «Сибирь» отправился в новый путь – морской.
«Я окончил мореходное училище, потому что открыл бизнес яхтовый, у нас много туристов. Я живу и в Майами, и в Бостоне: в моей компании яхты, работают капитаны. Иногда сам капитаном хожу. Однако я так же продолжаю быть руководителем хоккейного клуба», - продолжает хоккеист.
Американская жена
- Я слышу в вашем русском американский акцент. А вообще владели английским, когда переезжали в Америку?
«На тот момент у меня вообще не было языка. Но, приехав туда в 93-м году, я женился на американке. Оттуда пошло, поскольку общение каждый день: она мне помогала. Учила меня, развивала в этом плане, - вспоминает Игорь Иванович. – Сегодня мне проще говорить на английском, особенно если речь о технических терминах. Вот красное на льду… Как называется? Конан, Конор? А, конус! Я уже забыл. Бывают такие моменты. У меня есть тренер, он тоже работал много лет в Канаде и в Америке - он переводит ребятам».
- А ваша американская жена на каком уровне знает русский язык?
- На уровне: «бабУшка, я люблю тебя!» У меня две дочери, и тоже самое - только на уровне: «я люблю тебя». Дочерей у меня зовут Александра и Габриэлла, Габби. Ей исполнилось 28, а Саше в июле будет 29. Обе учатся в университете и будут докторами.
После того, как Игорь Грачёв забрал в Америку сына, он долгое время не был в России, а с 2018 года вновь стал чаще прилетать. Бизнесмена привёл на родину в том числе случай.
«Оказалось, это не мошенники!»
На этот раз бизнесмен приехал не только к родственникам. В начале 2025-го он познакомился с Натальей Врачёвой. Жительница Новосибирска развивает детское телевидение и помогает талантам из детских домов.
«Я познакомился с Наташей. Она рассказала, чем занимается. И я изъявил желание, инициативу поучаствовать, помочь ребятишкам из детского дома. Ребятишки хорошие, умные, веселые. У меня была с ними встреча», - улыбается Игорь.
А дальше продолжает Наталья. Она искала спонсоров для помощи сиротам, снимала с ними телепрограмму. Её-то в интернете и увидел бизнесмен Игорь Грачёв.
«В этом году мне поступает неизвестный звонок с номера +1…Ну, думаю: мошенники, наверное, но взяла трубку, начала разговаривать. Мужчина говорит, что готов сотрудничать, но сам в Америке. Начал рассказывать о себе, а я продолжаю думать, что спам, - вспоминает Наталья. – Сначала я чуть-чуть испугалась, напряглась, а потом начали переписываться потихоньку. Я все рассказала: с какими проблемами я вообще столкнулась здесь, что я хочу взять этих ребятишек… Рассказала, что нужна финансовая поддержка. Игорь сказал, что прилетает по своим вопросам и готов провести хоккейные сборы, а средства с этого пусть идут в пользу детей».
Несколько месяцев американский бизнесмен-хоккеист переписывался и созванивался с Натальей Врачёвой в мессенджерах. В конце мая стало понятно, что всё срастается, и Игорю нужно лететь в Новосибирск на сборы.
В итоге, радость была двухсторонняя. Юные участники сборов получили майки с символикой «Джерси», а проект Натальи, направленный на помощь талантам из детских домов, обрёл необходимое финансирование. Правда, перед этим пришлось договориться с ЛДС и привлечь информационную поддержку.
«Раньше я была далека от этого вида спорта: в первый раз так окунулась в хоккей. А теперь у меня не только из детского дома ребятишки – будущие журналисты и корреспонденты, теперь у меня ещё есть и хоккеисты!» - восхищена Наталья.
Лучшие традиции
Двухнедельные сборы заканчиваются 14 июня большой игрой юниоров. Бывший нападающий ХК «Сибирь» учит и традициям советской школы, и современным подходам международного хоккея.
«Мы сейчас учим, как себя поставить, как управлять своим телом, чтобы игрок мог защитить и шайбу, и игровую ситуацию, - говорит Игорь Иванович. - В хоккее всё состоит из игровой ситуации: если ты можешь держать хоккейную ситуацию и продолжать игру, даже если на тебе висят два хоккеиста, это уже мастерство!»
Всё это время в Новосибирске Игорь Грачёв находится в центре внимания: у него берут автографы, а будущие нападающие хотят повторить его судьбу. Оказалось, что именитого хоккеиста здесь многие помнят.
«Каждый день у меня интервью, каждый день телевидение, каждый день мы общаемся. Людям интересно, значит я востребован, многие помнят меня. В какой я школе учился. Тут есть тренер Акулов, он тут же подошел ко мне, говорит: «а мы тебя помним! Ты в 172 школе учился», - улыбается американец. – Приятно, когда еще помнят, я думал они уже забыли, ведь я не был 40 лет. Боялся, как меня тут примут!»
Между тем, у Игоря Грачёва есть давняя мечта: ещё до пандемии коронавируса он хотел открыть в Новосибирске хоккейную школу, совместно с ХК «Сибирь».
«Возможно, мы всё-таки организуем этот мост, сотрудничество. Пока нет каких-то конкретных предложений, есть мысли, - признаётся бизнесмен. – Всё в стадии развития. Посмотрим, как закончатся эти сборы, какой будет резонанс, будут ли какие-то замечания. Возможно, ХК «Сибирь» отзовётся, и тогда я приеду ещё».
Мост с Америкой?
Пока же Игорь Грачёв рад, что участники сборов под его присмотром растут в профессиональном смысле. Уровень игроков значительно повысился всего за две недели.
«Думаю, тренеры будут счастливы, потому что придут хорошие ребята. Они сегодня только мальчишки, которым по 10 лет. Я хотел бы пожелать ребятишкам, хоккеистам, профессионалам, а также непрофессионалам, главное — быть хорошим человеком. Профессионал может быть в медицине, в радиовещании, а что касается хоккея, то здесь, конечно, главное характер и упорство», - даёт напутствие юным игрокам Игорь Грачёв.
— А есть ли у этих ребят шанс попасть играть в американские команды?
— Однозначно. У нас много игроков сейчас там. Америка, Северная Америка – они всегда-всегда ищут профессионалов, будь то хоккей, будь то балет или пение. Они знают, что Россия очень талантливая страна, и они знают, что из России получается и приезжают очень талантливые и трудоспособные люди! – уверен владелец американского хоккейного клуба.
Игорь Грачёв планирует и дальше сотрудничать с Натальей и собирается откликаться на её благотворительные проекты.
«Будет интерес – зовите! А я с удовольствием приеду! Мне очень понравилось заниматься с новосибирскими ребятами» - заключил американец.
Справка МК. Игорь Грачёв родился в Казахстане, в городе Гурьев и переехал в Новосибирск. В 1978-м нападающий начинает играть за ХК «Сибирь». В начале 80-х уехал в Москву, пройдя отбор в ХК ЦСКА.
«После развала СССР я попал в «Северосталь», в Череповец. Только потому, что друзья меня позвали играть за этот клуб. Позже был приглашен в команду «Сибирь», Новосибирск. В этой команде я отыграл сезонов 5-6», - говорит нападающий.
В Америке у Игоря Грачёва был свой клуб, назывался «Ред Рэнджерс», сейчас он носит другое название. Благодаря этой команде бизнесмен построил свой первый стадион. На сегодня его Boston Stars Club продолжает поставлять игроков в НХЛ высокого уровня.