Святой Марк, живший в IV веке в Сирии, стал епископом Арефусии при императоре Константине Великом. Как сообщают предания, он разрушил языческое капище и построил христианскую церковь. Позже святого подвергли мучительным пыткам, требуя отречься от веры, но он оставался непреклонным и скончался в старости.
В народной традиции этот день связан с почитанием берёзы, прозванной Берещеньем. Дерево считали символом жизни, здоровья и защиты, а также связующим звеном между миром живых и мёртвых. По поверьям, в его ветвях обитали русалки и утопленницы, что придавало берёзе особое значение ещё до принятия христианства на Руси.