Традиционно после церковной службы семьи собираются за праздничным столом, наслаждаясь общением и весельем, соблюдая при этом Рождественский пост. В этот день разрешается угощаться рыбой, а также активно заниматься благотворительностью.
Согласно народным обычаям, в день Николы Зимнего запрещалось унывать или грустить, чтобы не привлечь сильные морозы. Не рекомендовалось выполнять тяжелую физическую работу и заниматься домашними делами, такими как стирка или уборка. Ссоры и сплетни также находились под строгим запретом, поскольку считалось, что они могут негативно сказаться на будущем.
Особое внимание уделялось помощи другим: отказывать в ней или приходить в гости с пустыми руками было недопустимо. Заимствование денег в этот день считалось дурным тоном, в то время как возвращение долгов предвещало достаток и удачу в наступающем году.
Никола Зимний также символизирует начало зимних сватовств в России. Существовало поверье, что сватовство 19 декабря обещает паре счастливую и долгую совместную жизнь.
Согласно народным приметам, ясная погода в Николин день предвещала морозы, западный ветер обещал потепление и снегопады, иней предсказывал богатый урожай, а обильные осадки — теплую осень.