По данным исследований, ежегодно в мире производится около 400 миллионов тонн пластика. Большая часть этого материала плохо поддается утилизации, загрязняя окружающую среду. Мы вдыхаем микропластик с воздухом, потребляем его с водой и пищей. Однако долгосрочные последствия его воздействия на здоровье человека остаются малоизученными.
Ученые из ФИЦ «Институт цитологии и генетики СО РАН» и Новосибирского института органической химии им. Н. Н. Ворожцова СО РАН решили заполнить этот пробел, изучив влияние микропластика на организм модельных животных — крыс.
Для исследования ученые синтезировали частицы микропластика из полиэтилентерефталата (ПЭТ), растворяя пластиковую бутылку в концентрированной кислоте. Полученные частицы размером 2–5 микрометров (сопоставимы с эритроцитами) были добавлены в еду для крыс, пишет издание «Наука в Сибири».
«Мы стремились максимально приблизить условия эксперимента к реальной жизни. В отличие от идеальных сферических частиц полистирола, которые часто используются в подобных исследованиях, наши частицы более естественны», — отметила руководитель группы экологических исследований Юлия Сотникова.
Через два месяца потребления микропластика ученые протестировали обучаемость крыс в лабиринте Барнса. Это круглая платформа с несколькими лунками, одна из которых служит укрытием. Задача животных — найти правильную лунку за ограниченное время.
«Выяснилось, что микропластик особенно сильно повлиял на здоровых крыс Wistar. Даже при минимальной дозировке они перестали использовать гиппокамп-зависимое обучение, что указывает на нарушение работы этой важнейшей структуры мозга», — рассказала ведущий научный сотрудник Наталья Стефанова.
Крысы линии OXYS, склонные к раннему старению, оказались менее восприимчивыми к воздействию микропластика. Ученые связывают это с тем, что их организм уже адаптирован к неблагоприятным условиям.
Предварительные анализы показали, что микропластик накапливается в различных органах, включая сердце, печень, почки и мозг. Для точного определения концентрации полимеров планируется использовать метод газовой пиролитической хромато-масс-спектрометрии.
«Мы обнаружили частицы пластика в сердце крыс, подвергшихся воздействию. Однако точное количество и виды полимеров пока требуют дополнительных исследований», — добавила Юлия Сотникова.
Нарушение работы гиппокампа, вызванное микропластиком, может привести к ухудшению памяти, снижению обучаемости и ускоренному старению. Ученые подчеркивают, что полученные данные помогут разработать методы защиты от токсического воздействия микропластика и улучшить качество жизни человека.
«Мы только начинаем понимать масштаб проблемы. Но уже сейчас ясно, что микропластик — это не просто загрязнитель, а серьезная угроза для здоровья», — заключила Наталья Стефанова.