Полина выполняла учебно-тренировочный полёт на самолёте Як-52, готовясь к чемпионату России по пилотажу. Однако на 20-й секунде обратного виража самолёт начал стремительно терять высоту и вскоре разбился в районе аэродрома Мочище. К сожалению, Полина погибла на месте.
Разбирательство по делу проводила Новосибирская транспортная прокуратура. В начале следствия возникло множество вопросов: почему опытная пилотка, ученица Калужского лётно-технического училища, не ответила на радиосвязь, не предприняла попытку вывести самолёт из штопора и даже не катапультировалась.
Технические экспертизы показали, что самолёт Як-52 находился в исправном состоянии. Следователи пришли к выводу, что причиной катастрофы стал человеческий фактор. По одной из версий, причиной трагедии мог стать резкий сбой в состоянии здоровья пилота. Полина придерживалась строгой диеты в последние месяцы, и эксперты предположили, что это могло привести к снижению уровня сахара в крови во время полёта. В состоянии гипогликемии она, вероятно, потеряла сознание и не смогла контролировать ситуацию. К сожалению, подтвердить эту версию не удалось — в результате удара и разрушения кабины останки пилота практически не сохранились.
Эта трагедия стала поворотным моментом для Новосибирского авиационно-спортивного клуба РОСТО. После инцидента в клубе были введены новые правила: все пилоты теперь обязаны проходить медицинский контроль перед вылетом и получать полноценное горячее питание.