Святой Афанасий родился в Александрии в христианской семье и с ранних лет проявлял интерес к Священному Писанию. Его талант был замечен патриархом Александром, когда юный Афанасий крестил детей-язычников. Патриарх одобрил это действие, осознав, что мальчик выполняет все правильно.
По мере взросления, Афанасий был назначен чтецом, а затем диаконом. В возрасте 28 лет он стал патриархом, получив эту должность благодаря поддержке жителей Александрии, которые проголосовали за него. После его смерти мощи святого находятся в Соборе Святого Марка в Каире.
Согласно народным приметам, предки обращали внимание на погодные условия 31 января для предсказания весны. Если в полдень солнце появлялось из-за облаков, это предвещало раннюю весну. Сильная метель в этот день свидетельствовала о долгой зиме. Убыль воды в реках указывала на жаркое и сухое лето, а чистое небо при закате обещало холодный день.