— Александр Егорович, что стало поводом для «ветеранского» матча?
— Повод был. В этом году сразу у нескольких известных хоккеистов «Сибири» 65-летний
юбилей. У нас ведь костяк команды в середине 1970-х составляли игроки 1949 года рождения (Митраков, Бычков, Чуриков, Новоженин. — Прим. ред.). К сожалению, некоторых из них уже нет в живых — Георгия Углова, Александра Кислякова. Эти хоккеисты вместе с Колей Новожениным становились чемпионами Европы среди юниоров (до 19 лет). Играли в сборной СССР вместе с Мальцевым, Третьяком, Валерием Васильевым…
— Вам сезон 75-76 не снится по ночам? Вы ведь тогда были капитаном «Сибири»?
— Да, но, по-моему, меня ребята избрали капитаном еще до того сезона. Многие нюансы уже стерлись из памяти, но, конечно, те домашние матчи с ЦСКА, «Спартаком» и «Крыльями» в сентябре 1975 года забыть невозможно. Играли-то мы тогда против лучших хоккеистов мира. Я до сих пор помню, как у меня вибрировали ноги на скамейке во время матча с ЦСКА. То ли от волнения, то ли от гула трибун.
— Рев в ЛДС «Сибирь» тогда стоял неимоверный. Это вы помните?
— Это, наверное, хорошо помнят болельщики. А я тогда особого внимания на трибуны не обращал. Мне было просто не до этого. Да и многим ребятам, наверное, тоже — мы были полностью сосредоточены на игре.
— Осень 1975 года — самый «звездный» период «Сибири». Чем объяснить успехи той команды?
— Я думаю, что тогда просто подошло время для «выстрела». У нас ведь основу команды в том сезоне составляли игроки 25-26 лет. «Критический» возраст для того времени, когда 28-летнего хоккеиста уже считали «стариком». Ну и предсезонку мы тогда «отпахали» прилично, проведя сборы на юге в горах. Хороший заряд получили перед чемпионатом.
— В начале чемпионата «Сибирь» была в лидерах, а потом стремительно покатилась вниз. Что произошло?
— Мне думается, что если бы не сняли с поста главного тренера Владимира Ивановича Золотухина, то все было бы нормально. Но у наших больших начальников от успешного старта, видимо, закружилась голова. Где-то перед самым Новым годом нам сказали, что «Сибирь» возглавит экс-наставник воскресенского «Химика», заслуженный тренер СССР Николай Семенович Эпштейн.
— Вы его сразу встретили в штыки?
— Лично я обрадовался этой новости, потому что Эпштейн в свое время звал меня в «Химик». Все знали, что это был высоклассный специалист, умеющий организовать игру в обороне. А мы тогда действительно «хромали» в этом компоненте. Но и забивали много. А при Эпштейне у нас и в защите ничего не наладилось, и в атаке уже ничего не получалось. Эпштейн стал пачками отчислять игроков (а у нас-то был очень сплоченный и дружный коллектив) и приглашать своих знакомых.
— Вас Эпштейн тоже отчислил. Интересно, за что?
— Видимо, не понравился мой стиль игры. Для меня это стало сильным ударом — в середине сезона оказаться без работы. Стал уже думать о завершении хоккейной карьеры, но тут поступило приглашение из «Ижстали», которая выступала в первой лиге. Меня пригласили и еще нескольких отчисленных ребят. В следующем сезоне мы встретились с «Сибирью» уже в первой лиге и выиграли у нее все матчи и в Новосибирске, и в Ижевске.
— Остался бы Золотухин, вся хоккейная история Новосибирска пошла бы по-другому?
— Трудно сказать, но я думаю, что результаты у «Сибири» были бы получше в последующие годы.
